Santa Apolónia

Santa Apolónia

(versão em Português)

"Uma virgem santa que sofreu um martírio em Alexandria durante uma manifestação local contra os cristãos, precedente à persecução de Decius (fim de 248, ou começo de 249)."

Durante as festividades comemorativas do primeiro milénio do império romano, a agitação da população pagã levantou-se a grande altura, e quando um dos seus poetas profetizou uma calamidade, cometeram-se ultrajes sangrentos nos cristãos sem que as autoridades fizessem algum esforço para os proteger. O Grande Dionísio, então bispo de Alexandria (247-265), relaciona os sofrimentos do seu povo em uma carta dirigida a Fabius, bispo de Antioch [longos extractos que Eusebius preservou para nós (Hist. Eccl., I, vi, 41)].

Após ter descrito como um homem e uma mulher cristã, de nome Metras e Quinta respectivamente, foram apreendidos pelo mob seditious e assassinados com as torturas mais cruéis, e como as casas de diversos outros cristãos foram pilhadas completamente, Dionísio continua:

"nesse tempo Apolónia, a parthénos presbûtis (presbítera virgem, que significa muito provavelmente não uma virgem avançada nos anos, mas uma diaconisa) era merecedora de uma alta estima. Estes homens apreenderam-na também e por murros repetidos quebraram-lhe todos os seus dentes. Então erigiram fora das portas da cidade uma pilha de fachos e ameaçaram-na queimá-la viva se recusasse repetir após ele palavras ímpias (ou uma blasfémia contra Cristo, ou um invocação de deuses pagãos). Sendo-lhe dada, em seu próprio pedido, alguma liberdade, saltou rapidamente no fogo e foi queimada até à morte."

Apolónia pertence, consequentemente, a essa classe nova de mártires cristãos que não esperaram a morte a que foram ameaçados, mas ou para preservar a sua castidade, ou porque confrontados com a alternativa de renunciar à sua fé ou de sofrer a morte, abraçaram voluntariamente esta última da forma preparada para eles. Na honra devida aos seus mártires a igreja não fez nenhuma distinção entre estas mulheres e outras. Santo Agostinho tocou neste ponto no primeiro livro do "City of God", a respeito do suicídio (De. Civ. Dei, I, 26)

"mas, dizem, durante a época da perseguição, determinadas mulheres santas foram lançadas à água com a intenção de serem arrastadas pelas ondas e morrerem afogadas, e assim preservarem a sua ameaçada castidade. Embora tenham perdido a vida desta maneira, receberam as honras mais elevadas enquanto mártires da igreja católica e as suas festividades são celebradas grandes cerimónias. Esta é uma matéria que eu não ouso julgar levemente. Pois eu não sei, mas a igreja esteve divinamente autorizada com revelações de merecida confiança para honrar assim a memória destes cristãos. Pode ser que tal seja o caso. Pode não ser, também, que estes agiram de tal maneira, não por capricho humano mas no comando de Deus, não erroneamente mas por obediência, assim como nós devemos acreditar no exemplo de Samson? Quando, entretanto, Deus der um comando e o der a conhecer claramente, quem seria obediente a um crime ou condenaria tal devoção piedosa e serviço pronto?"

A narrativa de Dionísio não sugere a mais ligeira reprimenda a respeito deste acto de St.ª Apolónia; em seus olhos ela era tão mártir quanto os outros, e porque tal ela era venerada na igreja de Alexandria. Em tempos, a sua festa era também popular no oeste. Uma lenda posterior atribuiu um martírio similar ao de St.ª Apolónia, uma virgem cristã de Roma no reino de Julian o Apostata. Houve, no entanto, apenas um mártir deste nome, i.e., Santo de Alexandria. A igreja romana comemora a sua memória a 9 de Fevereiro, e é invocada pelo povo contra a dor de dentes por causa dos tormentos que teve que resistir. É representada na arte com os boticões em que um dente é prendido.

Havia uma igreja dedicada a ela em Roma que não existe mais. No entanto, a pequena praça em que existiu ainda é chamada de "Piazza Sant ' Apollonia".

(pedimos desculpa por qualquer erro de tradução. Caso encontrem algum, agradecemos que nos informem de tal.)

Santa Apolónia

(versão em Inglês)

A holy virgin who suffered martyrdom in Alexandria during a local uprising against the Christians previous to the persecution of Decius (end of 248, or beginning of 249).

During the festivities commemorative of the first millenary of the Roman Empire, the agitation of the heathen populace rose to a great height, and when one of their poets prophesied a calamity, they committed bloody outrages on the Christians whom the authorities made no effort to protect. The great Dionysius, then Bishop of Alexandria (247-265), relates the sufferings of his people in a letter addressed to Fabius, Bishop of Antioch, long extracts from which Eusebius has preserved for us (Hist. Eccl., I, vi, 41).

After describing how a Christian man and woman, named respectively Metras and Quinta, were seized by the seditious mob and put to death with the most cruel tortures, and how the houses of several other Christians were completely pillaged, Dionysius continues:

"At that time Apollonia the parthénos presbûtis (virgo presbytera, by which he very probably means not a virgin advanced in years, but a deaconess) was held in high esteem. These men seized her also and by repeated blows broke all her teeth. They then erected outside the city gates a pile of fagots and threatened to burn her alive if she refused to repeat after them impious words (either a blasphemy against Christ, or an invocation of the heathen gods). Given, at her own request, a little freedom, she sprang quickly into the fire and was burned to death."

Apollonia belongs, therefore, to that class of early Christian martyrs who did not await the death they were threatened with, but either to preserve their chastity, or because confronted with the alternative of renouncing their faith or suffering death, voluntarily embraced the latter in the form prepared for them. In the honour paid to her martyrs the Church made no distinction between these women and others. St. Augustine touches on this question in the first book of the "City of God", apropos of suicide (De. Civ. Dei, I, 26):

"But, they say, during the time of persecution certain holy women plunged into the water with the intention of being swept away by the waves and drowned, and thus preserve their threatened chastity. Although they quitted life in this wise, nevertheless they receive high honour as martyrs in the Catholic Church and their feasts are observed with great ceremony. This is a matter on which I dare not pass judgment lightly. For I know not but that the Church was divinely authorized through trustworthy revelations to honour thus the memory of these Christians. It may be that such is the case. May it not be, too, that these acted in such a manner, not through human caprice but on the command of God, not erroneously but through obedience, as we must believe in the case of Samson? When, however, God gives a command and makes it clearly known, who would account obedience thereto a crime or condemn such pious devotion and ready service?"

The narrative of Dionysius does not suggest the slightest reproach as to this act of St. Apollonia; in his eyes she was as much a martyr as the others, and as such she was revered in the Alexandrian Church. In time, her feast was also popular in the West. A later legend assigned a similar martyrdom to Apollonia, a Christian virgin of Rome in the reign of Julian the Apostate. There was, however, but one martyr of this name, i.e. the Saint of Alexandria. The Roman Church celebrates her memory on 9 February, and she is popularly invoked against the toothache because of the torments she had to endure. She is represented in art with pincers in which a tooth is held.

There was a church dedicated to her at Rome but it no longer exists. The little square, however, in which it stood is still called "Piazza Sant' Apollonia".